Son œuvre, particulièrement vaste (on dénombre pas moins d’une centaine d'ouvrages) est fort diverse : poèmes de jeunesse, romans, biographies, articles, essais historiques, philosophiques ou religieux, contes… Son fort attachement à l’Auvergne lui valut d’être classé, un peu artificiellement, parmi les « auteurs régionalistes ».

Pourtant, loin d'être le cadre étriqué d'un régionalisme folklorique et désuet, l'Auvergne est pour lui le cadre privilégié pour découvrir et comprendre la nature sauvage et l'esprit paysan (et le lien qui unit les paysans à leur terre) et, par là même, "atteindre l'universel".
Ses poèmes Les Montagnards (1919) forment une chronique en vers, récit de la guerre vécue par les femmes, les vieillards et les enfants du Livradois. On y ressent l'influence très nette de Jammes (pour l'isolement provincial), de Mistral (pour un régionalisme qui va aller en s'accentuant) et de Péguy (pour une certaine pudeur respectueuse des sentiments). Cette poésie, comme dans Liberté (1925), est une sorte de prélude à toute l'œuvre du folkloriste.

Son roman Vaillance, Farces et Gentillesses de Gaspard des montagnes, « l’histoire à cent histoires » (quatre volumes publiés entre 1922 et 1931), qui lui vaudra une notoriété immédiate, allie le réel et le merveilleux dans une chaleureuse description de la campagne.
Les aventures de Gaspard des Montagnes permettent de voyager dans ces montagnes bleues et ces vallons verts et roux qui font toute la beauté des paysages du Livradois-Forez. Les auteurs Nicole Prival et Marie-Claire Tournilhac ont mis leurs pas dans ceux de Gaspard et revisité les lieux véridiques du roman. Passionnées de l’œuvre d’Henri Pourrat, les deux auteurs offrent avec Gaspard des Montagnes, itinéraire illustré du roman épique d’Henri Pourrat une lecture illustrée : moitié textes (histoire, lieux, personnages du roman, nature et paysages, recettes de cuisines, métiers,  dictons, lexique, etc.), moitié illustrations (dessins, photos, cartes, croquis, cartes postales anciennes, peintures...).
Henri Pourrat reprendra ce thème d'une vie dans son accord avec la nature dans L'Homme à la bêche (1939-1941) et dans Vent de mars (1941). D'autres romans, Mauvais Garçon et Monts et Merveilles, déploient plus de fantaisie, et les prémices d’une dimension satirique s’y font parfois sentir.

C'est bien avec le même engouement et la même esthétique que le romancier régionaliste écrit les douze volumes du Trésor des contes, part la plus originale de son œuvre, publiés de 1948 à 1962.

Henri Pourrat y réunit tous les contes qu'il a collectés au cours de ses longues années de promenades dans la montagne. Ces morceaux d’authenticité restituent le mystère et le charme disparu des veillées d'antan.

Mais son œuvre est bien loin de se réduire à ces ouvrages majeurs. Elle comprend d’autres romans – Georges ou les journées d’avril (1941), Le Chasseur de la nuit (1951) – des essais, comme La Porte du verger (1938), L’homme à la bêche (1940), Le Blé de Noël (1943), des ouvrages de spiritualité, des ouvrages historiques, sans parler d’une correspondance suivie entretenue avec de nombreux écrivains et amis comme Alexandre Vialatte, Joseph Desaymard ou Jean Paulhan.
Bon nombre de ses ouvrages furent illustrés par son ami François Angeli.