Pascal Riou a publié à Cheyne (collection Verte) toute son œuvre poétique qui compte aujourd'hui une dizaine de titres.

Son activité poétique atteste de l'importance de la spiritualité pour lui.
En effet, Pascal Riou est issu de la longue et riche tradition des poètes chrétiens.
Très attaché à la terre et à la nature dans laquelle l'homme doit trouver sa place en harmonie, les quatre éléments sont autant de figures invoquées pour symboliser l’amour, le deuil, le combat et parfois l’osmose entre la lumière et la nuit, le temps qui passe, la vie, en somme. 

Sur ton visage la saison s’écaille
et toi, tu t’en vas dans l’air qui afflue
tout au bas du jour ;
mais tu ne sais qui de toi s’engage, là-bas,
vers la montagne telle un vent.
Plus loin les haies se couronnent de baies
à l’appel du ciel nouvellement baigné
luisant dans l’eau secrète
comme si, par le travers lumineux des arbres
un autre temps s’insinuait.
Dans ton regard s’élancent l’escapade
de la lumière,
l’embrun béni de la joie…
Vent d’Est,
la mer doit être par paquets, et merveille.

L'Appel, Le Jardin dispersé

Pascal Riou œuvre pour une poésie de la spiritualité humanisée et incarnée, une poésie qui s’inscrit dans le réel mais qui n’en est pas moins sacrée.

Pascal Riou est également le traducteur du poète américain W.S Merwin et cette activité essentielle éclaire singulièrement sa figure d'écrivain. « Écrivain de l’ombre », « homme invisible », « présence absente », le traducteur idéal doit effacer toute trace de son existence pour donner au lecteur l’illusion qu’il a accès directement à l’original. Truchement qui ne s’interpose pas entre la création et l’objet retraduit, le traducteur existe pour et dans la voix de l’autre, il se plie à un esprit, adopte une écriture comme on revêt un costume et permet in fine le rayonnement d’une œuvre, d’un univers.

Pourtant, une forme de symbiose a lieu car pour que la traduction soit bonne, vivante et inspirée, le traducteur doit pouvoir s’identifier à l’auteur, que ce soit moralement, intellectuellement, artistiquement ou psychologiquement.

La créativité ne saurait être complètement effacée et, parfois, le traducteur insuffle son esthétique propre ou s’inspire de ce qu’il traduit pour nourrir sa création personnelle. La poésie de W.S Merwin, surtout dans ses derniers recueils, est empreinte de philosophie bouddhiste et atteste de l’importance de la nature pour lui.

L’environnement fragile est sensiblement lié à la vie intérieure et intime du poète : une esthétique proche de celle du poète français.